Cái tên Andrei Arshavin đang trở thành mục tiêu tìm kiếm nhiều nhất trên 2 trang google và yahoo trong những ngày Hè nóng bỏng này. Chú thỏ đến từ Học viện bóng đá Smena (St Petersbourg) đã trở thành niềm tự hào của người dân Nga…

Một không khí nhộn nhịp và vui sướng bao trùm lên khắp học viện bóng đá Smena. Từ phòng thay đồ đến phòng hiệu trưởng, tất cả đều rất tự hào về một cựu học sinh nơi đây, Andrei Arshavin, ngôi sao sáng nhất trên bầu trời EURO 2008. “Tôi chưa bao giờ sung sướng đến vậy. Chiến thắng của Andrei và ĐT Nga trước Hà Lan đã khiến cả học viện như muốn nổ tung”, Vassili Kostrovski, giám đốc Smena cho biết.
Đặt chân tới Smena năm 11 tuổi, Arshavin khác biệt hẳn so với các bạn cùng lứa bởi ngoại hình quá bé nhỏ (hiện tại anh cũng chỉ cao 1,72m). Sergei Gordeev, người thầy đầu tiên của Andrei, gọi anh bằng cái tên thân mật Arshavka, trong khi chỉ tay lên tấm ảnh tập thể ở cuối hành lang, gần phòng hiệu trưởng. “Hiếm khi cười nhưng những lúc tập luyện trên sân, Arshavka luôn khiến HLV và các bạn phải cười bò ra vì cái cách cậu bé luồn lách để vượt lên phía trước. Ngay từ những ngày đầu tiên, Arshavka đã chứng tỏ mình là một cầu thủ lanh lẹ, thông minh và khéo léo. Do vóc người nhỏ bé nên Arshavka khắc phục bằng cách chăm chỉ tập luyện để có một sức khỏe dẻo dai”, Gordeev nhớ lại.



Học viện Smena nằm trên khu phố cổ ở phía Bắc St Petersbourg. Kể từ khi thành lập (1968), Smena là cái nôi cung cấp các tài năng trẻ cho khắp nước Nga, đặc biệt là Zenit St Petersbourg. CLB này vừa đoạt Cúp UEFA hồi tháng 5/2008. Dường như 2008 là năm của người Nga!
Malafeev, Bystrov và Sychev, những đồng đội của Arshavin tại ĐT Nga cũng đều là những cựu học viên của Smena. Hiện tại, học viện có gần 600 học viên từ 7 đến 16 tuổi. Họ luyện tập và học văn hóa dưới sự hướng dẫn của 18 HLV chuyên nghiệp và dày dạn kinh nghiệm. “Sau thành công của ĐT Nga, chắc chắn mùa khai trường này (tháng 9 hàng năm) Smena sẽ đón nhận nhiều học viên nhí hơn. Dù ĐT Nga có VĐ EURO hay không, nhưng có một điều tôi dám khẳng định rằng, các học viên sẽ mang chiếc áo phông có in chân dung Arshavin trong các buổi luyện tập. Andrei đang là tấm gương tiêu biểu nhất, là vì sao tinh tú nhất mà Smena đã đào tạo nên. Chúng tôi tự hào về ĐT Nga, tự hào về Arshavin!”, ông hiệu trưởng Kostrovski không giấu nổi niềm vui.
Trung tâm đào tạo cầu thủ trẻ như thế này xuất hiện rất muộn tại Nga. Tuy không thể so sánh với những lò nổi tiếng của Hà Lan, Italia hay Pháp, nhưng Smena đang trên đường trở thành một thương hiệu riêng của bóng đá Nga. Mô hình đào tạo của Smena có thể sẽ được nhân rộng trên khắp nước Nga trong tương lai không xa. EURO 2008 sẽ là một bước ngoặt quan trọng đối với làng túc cầu Nga. “Cám ơn Smena! Cám ơn Arshavin!”,Sport Express- nhật báo thể thao hàng đầu của Nga giật tít.