Cũng ở mục này, Bóng Đá từng nói về các đội bóng như Croatia, Hà Lan, BĐN, Romania - các anh hào hạng hai luôn cố chứng tỏ bằng mọi cách để giới quan sát thấy rõ thực lực của họ, rằng họ đủ mạnh để xứng danh “ứng cử viên vô địch”.

Còn anh hào thật sự thì chỉ cố tìm mọi cách che dấu cái hay của mình, như Lưu Bị giật mình đến nỗi đánh rơi cả đũa khi nghe Tào Tháo nói: “Anh hùng thiên hạ hiện chỉ có sứ quân và Tháo”.
Sau vòng tứ kết, các đội được cho là mạnh nhất, có lối chơi đẹp nhất ở vòng đấu bảng, như BĐN, Hà Lan, Croatia đều phải xách va-li về nước. Dĩ nhiên, đấy không phải là các đội bóng tồi. Họ chỉ tồi ở chỗ: không che giấu được cái hay, không giấu được tham vọng tranh ngôi vô địch của mình. Đội Nga thấy rõ sức mạnh của Hà Lan, cũng như TNK và Đức thấy rõ cái hay của Croatia và BĐN. Ngược lại, Hà Lan liệu có thấy rõ cái hay của đội tuyển Nga trong tay HLV Guus Hiddink? “Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng”. Câu này từ cổ chí kim khi nào cũng có giá trị.
Nhưng họ Tả lại chẳng biết chút gì về những âm mưu, kế hoạch, và cả võ công của họ Nhạc. Cuối cùng, trong cuộc tỷ kiếm đoạt soái để tranh chức vô địch, tức tranh ngôi chưởng môn của Ngũ Nhạc phái, họ Tả đã thua họ Nhạc một cách đau đớn. Nhạc Bất Quần tương kế tựu kế, lừa cho Tả Lãnh Thiền lấy trộm Tịch Tà kiếm phổ vốn là của giả, sau đó dùng kiếm pháp thật để thắng kiếm pháp giả của đối phương. Đến lúc đại bại trên Phong Thiền đài, Tả Lãnh Thiền vẫn không biết rõ vì sao mình lại thất bại về tay một đối thủ “kèo dưới” như Nhạc Bất Quần.
Cái thua của Van Basten cũng vậy. Lối chơi tổng hợp của đội Hà Lan do Van Basten đạo diễn, suy cho cùng chỉ là “kiếm pháp giả” dưới mắt Guus Hiddink. Làm sao Van Basten già dặn hơn được sư phụ của mình. Hiddink biết rõ, và âm thầm chuẩn bị, cách chế ngự lối đá Hà Lan. Còn Van Basten thì không biết gì về đội tuyển Nga của Hiddink. Đấy chỉ là trường hợp điển hình. Cái thua của BĐN hoặc Croatia, trước tiên cũng đều xuất phát ở chỗ: đối phương đã biết quá rõ sức mạnh của họ, nghĩa là đã có trong tay 50% chiến thắng.
Mọi người thương tiếc Hà Lan. Còn trong hậu trường, có thể Hiddink đã cười nhếch mép: “Với tớ thỉ chẳng có gì bất ngờ”!