Trước cuộc so tài giữa Tây Ban Nha và Italia ở tứ kết EURO 2008, báo chí Italia lo ngại sự già nua của Italia (đội bóng có tuổi trung bình cầu thủ cao thứ 2 tại giải đấu này) sẽ gặp rất nhiều khó khăn trước sức trẻ và lối chơi kỹ thuật của Tây Ban Nha. Tuy nhiên, cựu binh Christian Panucci lại tỏ ra rất tự tin và háo hức trước trận đánh lớn này.

Trong buổi họp báo trước trận, cầu thủ của Roma tuyên bố những con số về tuổi tác không nói lên điều gì mà điều quan trọng là thực tế trên sân: “Tháng 4 tới, tôi sẽ bước qua tuổi 36 nhưng hiện tại tôi vẫn duy trì được một phong độ ổn định. Đó là thực tế tại Serie A 07/08 và EURO năm nay. Tôi hoàn toàn cảm thấy vừa sức với mật độ thi đấu 2 ngày một trận”.
Panucci thừa nhận Tây Ban Nha có cặp tiền đạo đẳng cấp và trẻ trung là Torres và Villa, nhưng cá nhân anh và các đồng đội ở ĐT Italia sẽ tìm được giải pháp khắc chế bộ đôi này: “Trước trận đấu với ĐT Pháp, báo chí châu Âu cũng đã đề cập rất nhiều đến sự nguy hiểm của cặp tiền đạo một già, một trẻ Henry, Benzema nhưng cuối cùng, chúng tôi cũng đã khiến họ tịt ngòi”.
Theo nhận định của giới chuyên môn, lời phát biểu của Panucci nhằm khích lệ các cầu thủ Italia nhiều hơn chứ không hẳn là Panucci quá tự tin trước khả năng tấn công của Tây Ban Nha. Từng thi đấu cho Real Madrid từ năm 1997 đến 1999, hơn ai hết, Panucci hiểu rất rõ sức mạnh của đội bóng xứ Iberia. Ở vào thời điểm này, Panucci không đạt được thể lực tốt nhất nhưng anh vẫn được trọng dụng và trở thành thủ lĩnh ở hàng thủ.
Sau chấn thương của Barzagli, hậu vệ của Roma được HLV Donadoni đưa vào đá trung vệ với Chiellini bởi những nhân vật còn lại như Materazzi, Gamberini không đáp ứng được chuyên môn. Trong trận đấu với Tây Ban Nha, vì những yếu tố khách quan và chủ quan, HLV Donadoni sẽ đưa một số nhân tố trẻ vào sân ngay từ đầu để tạo đột biến nhưng vị trí của ông già 35 tuổi này là bất di bất dịch. Các tifosi Italia đang lo lắng liệu lão tướng của Roma có đủ sức khắc chế được pháo hai nòng Torres - Villa hay không?