ĐT Hà Lan đã khởi đầu ấn tượng tại EURO 2008 với hai chiến thắng thuyết phục trước hai đối thủ mạnh tại bảng C là Italia và Pháp.

Xem các cầu thủ xứ sở hoa tuy-lip thi đấu, người ta thấy hừng hực ngọn lửa nhiệt tình và có cảm giác rằng họ có thể cuốn phăng bất cứ thứ gì. Tuy nhiên, trước trận cuối cùng với Romania ở vòng bảng, nhiều người cho rằng Hà Lan sẽ buông nhằm bảo toàn lực lượng, đồng thời loại bỏ hai đối thủ tiềm tàng trong tương lai.
Thực tế, Hà Lan hoàn toàn có thể bắn một mũi tên trúng hai đích, nhưng trong quá khứ có không ít tấm gương tày liếp cho những toan tính ấy. Tại EURO 2004, cũng ở bảng C, Đan Mạch và Thụy Điển chỉ cần một kết quả hòa 2-2 ở vòng cuối là có thể dắt tay nhau vào tứ kết, đồng thời loại bỏ ĐT Italia. Và mọi chuyện đã diễn ra đúng dự kiến khiến ĐT Italia bị loại tức tưởi dù đánh bại Bulgaria 2-1 ở trận đấu cùng giờ. Tuy nhiên, cuộc chơi của Đan Mạch và Thụy Điển cũng kết thúc nhanh chóng khi cả hai đều phải dừng bước trước CH Czech và Hà Lan ở tứ kết.
Tương tự, tại World Cup 2002 và 2006, ĐT Thụy Điển cũng đã có những toan tính nhằm bảo toàn lực lượng sau khi đã chắc chắn giành quyền đi tiếp. Nhưng rốt cục họ đều phải hứng thất bại nhục nhã ở ngay trận đấu sau đó trước Đức và Senegal. Cái dớp này hoàn toàn có thể vận vào ĐT Hà Lan tại EURO 2008. Tinh thần là yếu tố ghi đậm dấu ấn trong cả hai chiến thắng của thầy trò van Basten trước ĐT Italia và Pháp. Và căn bệnh lớn nhất của bóng đá Hà Lan chính là yếu tố tinh thần. Những mối bất hòa, những tranh cãi là nguyên nhân khiến Hà Lan nhiều thập kỷ qua không thiếu nhân tài nhưng đều không đạt được thành tích cao.
Vì thế hơn lúc nào hết, HLV van Basten hiểu “nên hòa hay nên đánh”, ông hiểu sẽ nguy hiểm thế nào nếu “Cơn bão Hà Lan” không còn lửa nhiệt tình.

+ ĐT Pháp hòa Croatia ở trận cuối cùng bảng B, sau đó bị Hy Lạp đánh bại 1-0 tại tứ kết EURO 2004.
+ Đan Mạch và Thụy Điển hòa nhau tại vòng bảng, loại Italia ở bảng C (EURO 2004). cuối cùng cả hai đều bị loại bởi Czech (3-0) và Hà Lan (5-4 bằng penalty).
+ Tại World Cup 2006, Thụy Điển hòa Anh ở vòng bảng sau đó bị loại bởi Đức (2-0) ở vòng 1/16.
+ Tại World Cup 2002, Thụy Điển hòa Argentina để rồi sau đó bị Senegal loại (1-2) ở vòng 1/16.